Jag utövar inte yoga regelbundet, men genom yoga har jag lärt mig att påverka min stressnivå genom andningen. Jag gör ibland yoga-övningar, men har också funderat mycket på om det är Cultural Appropriation av mig. Det senaste året har jag varit med i några Facebook-grupper där Cultural Appropriation, eller kulturell appropriering som det heter på svenska, diskuteras.

Jag tycker själv om att upptäcka andra kulturer, få intryck och lära mig nya saker. Samtidigt har jag också upplevt kulturell appropriering, utan att jag vid tidpunkten kunde sätta ord på det.  Begreppet är relativt nytt i Sverige, det var först 2015 som ordet infördes i Språkrådets nyordslista,. Därför har jag sökt information från USA där diskussionen pågått längre.

Vem kan berätta om yoga-utövning är kulturell appropriering?

Maisha Z. Johnson är en prisbelönt författare, redaktör och digital strateg som bland annat skriver på everydayfeminism.com Tillsammans med Nisha Ahuja, som är facilitator och utbildar inom rättvisefrågor samt inriktad på frågor om kulturell appropriering av traditionell healing, har hon listat åtta tecken på att din yoga-träning är kulturell appropriering och varför det spelar roll. Maisha Z. Johnson har också tagit hjälp av ett flertal experter, full lista med medhjälpare finns i hennes originalartikel ”8 Signs Your Yoga Practice is Cultural Appropriation – And Why It Matters”.

Nisha klargör i artikeln att det inte handlar om att ta tillbaka yoga till hinduer, som vissa högerextremister vill. Istället vill hon öka förståelsen för komplexiteten i förtrycket i väst i kontexten av din yoga-utövning. Nisha, som kommer från Sydasien, påpekar att det inom yogan har inkorporerats övningar från ursprungsbefolkningar. Dessa ursprungsbefolkningar har exkluderats via kast-systemet och får sällan erkännande för deras inverkan på yoga-övningarna. Därmed, menar Nisha, har yogan alltid varit exkluderande och haft en negativ påverkan på de som är förtryckta.

8 tecken på att din yoga-träning är Cultural Appropriation

Här kommer en (fri) översättning av Miasha och Nishas artikel på de åtta tecknen som visar om din yoga-träning är kulturell appropriering. Diskutera gärna vad du tycker om författarnas syn på kulturell appropriering av yoga i kommentarsfältet. Det är bara en början, och inte heltäckande beskrivning av kulturell appropriering eller kulturell appropriering av yoga.

1. Du ser yoga som enbart fysisk aktivitet

Många ser på yoga som en sorts träning, och inget mer. Om fysisk hälsa är allt du får ut av din yoga-träning, så förtjänar du att kunna ta hand om din kropp. Det är dock viktigt att veta att den fysiska aspekten på yoga inte är allt. I de flesta yoga-inriktningarna är den fysiska komponenten endast en liten del av utövandet.

Yoga är också en spirituell väg, och berättelsen om hur det blev en träningsform är ingen vacker berättelse.

Genom kolonialt förtryck av yoga-utövande och spiritualitet under den brittiska Raj, kunde yoga-utövare förföljas och utsättas för våld om de inte konverterade till kristendom eller om de offentligt främjade yoga-kunskaper. Det var katalysatorn till tvång att införa sporter och estetik från väst. Vid sekelskiftet 1800 till 1900-talet började body building och artisteri införlivas i några yoga-stilar som återuppstod i offentligheten. Många stilar behöll det djupa spirituella utövandet, men var tvungna att hålla den delen av läran privat av rädsla för våldsamma bestraffningar.

Genom kolonisationens historia har demoniseringen av ursprungsbefolkningens och färgade människors spirituella utövande varit en del av kolonisatörernas berättigande av att utöva våld mot dem. Det bygger på rasistiskt tänk som legitimerar vad vita och människor från väst gillar med yoga, och ogiltigförklarar dess ursprungliga mening. Många av de yoga-läror som togs till väst kom under ett fortsatt kolonialt tvång, med ett behov av att lugna och tillgodose det uppfattningar i väst. Det gjordes genom att koppla samman yoga med kristendomen och/eller definiera yoga som en fysisk aktivitet.

Så om du vill göra fysiska aktiviteter baserat på yoga, så är det möjligt att göra det utan att bidra till förtryckande idéer. Erkänn att du endast gör de fysiska aktiviteterna. Genom att specificera att det är en aktivitet som kommer från yoga-utövande, och inte ett utövande av yoga, kan du undvika att ge en felaktig bild av vad yoga är.

2. Utövandet innehåller skam och förminskande

Att kämpa hårt och utmana sig själv för att få en rejäl träning passar för vissa, men inte för alla. När ”utmana sig själv” innebär att skämmas över din kropp eller dina färdigheter så kan det tära på din självkänsla.

Skam är inte en del av att utöva yoga, men vissa studios agerar som om att bli ”het”, på gränsen till utmattad, och känna sig förödmjukad är allt yoga handlar om. Så vad innebär det för ditt yoga-utövande? Tja, om det gör dig stressad, så är det inte vad yoga är tänkt att vara.

En central del i yoga-utövande är att det ska finnas barmhärtighet inte förlöjligande, och en känsla av lättnad inombords istället för positioner som utsätter din kropp för stress.

Du kan hedra det genom att ha den takt som är bäst för din kropp, istället för att belasta din kropp mer än den klarar av.

3. Du erkänner inte varifrån läran kommer ifrån

Att inte bry sig om att värdesätta ursprunget av det du använder är ett klassiskt tecken på kulturell appropriering. Du kanske inte tänker på att du då deltar i ett system av vit överhet genom att göra det, men det är en del av hur systemet fungerar. Genom att ta bort alla spår av färgade människor från de positiva saker vi skapar.

Så om du hoppar ombord på ”yoga” som marknadsförs som en het ”New Age”-trend så stöttar du en affärsmodell som baseras på stöld och bristande respekt för en tusenårig historia.

Du kanske undrar: vad har den här långa historian med min yoga-utövning idag att göra?

Tja, underdånlighet och ödmjukhet är grunder för yoga-utövande. Genom sammanlänkande erkänner du att du inte kom på de här övningarna helt själv. Du visar respekt till de lärare som kom före dig, och de människor de lärt sig av. Du kan förhålla dig till ditt eget utövande med ödmjukhet, och hålla utkik efter det hos lärare också.

Om en person som leder en träff sätts på en piedestal utan något som helst erkännande av de människor eller den region som den yoga-inriktningen kommer från, så bidrar de till att förstöra de läror som många folk slåss för att skydda.

Du kan försöka prata med dem om att erkänna ursprunget från den yoga-inriktningen, eller överväga att stötta ett ställe som är mer grundat i yogans rötter.

4. Du missbrukar heliga föremål

Förhoppningsvis, om du och din yoga-lärare kände till betydelsen av heliga föremål, så skulle du inte medvetet använda dem på ett respektlöst sätt. Många människor inkluderar heliga föremål i sin utövning av yoga utan att förstå betydelsen av vad de använder. Ibland är det ett försök att få en ”autentisk” känsla i en yoga-studio, men att missbruka heliga föremål som om de inte vore annat än dekoration är ett uppenbart tecken på att du inte har en aning om vad autentiskt betyder.

Alla som använder ett kulturellt objekt som de inte känner väl till bör ta reda på mer information för att förstå ursprunget, vad det betyder, seder och bruk för interaktion och användning av det samt hur det ska tas om hand. Till exempel, allt som används i helande eller spirituellt utövande så som skrifter, kristaller och Buddha-statyer bör behandlas med respekt. Om du använder dessa föremål för egna syften så respekterar du inte dem eller den kultur de kommer ifrån. Du exotifierar och gör en fetish av andra kulturer utan att verkligen förstå dem.

Som en jämförelse så skulle du förmodligen inte använda sidor ur bibeln som dekoration utan att förstå något om kristendom. Så om du ser ett heligt föremål användas som toalettdekoration i en yoga-studio så bör du kanske ta ett snack med personalen. De behöver inte veta allt om de föremål de använder, men bör anstränga sig lite för att ha någon i närheten som har den kunskapen, eller som lär sig.

5. Du tar inte ansvar när du pratar heliga språk

Många yoga-ställen i väst behandlar helga språk på samma sätt som de behandlar heliga föremål, utan kunskap och respekt för vad de använder. Till exempel, du kanske använder sanskrit eller sjunger utan att veta vad du säger eller varför.

Ljud kan vara helande, och du behöver inte nödvändigtvis lära dig ett helt nytt språk för att få ut något ur sjungandet. Men, precis som med heliga föremål så kan du ha en skadlig inverkan om du använder ett språk utan att förstå dess betydelse. Det kan vara sårande för människor från Sydasien att höra deras traditionella språk missbrukas, och även skrattas åt. I en Sydasiatisk kontext är sanskrit exklusivt för kaster. Det kan finnas människor i rummet som har utsatts för det ojämlika systemet, och att höra dig använda det språket kan innebära motsatsen till helande för dem.

När Nisha leder yoga-träffar och använder sanskrit så berättar hon för deltagarna att de kommer att använda det och vad de kommer att säga. Hon sätter kast och religiösa skiljeliner som sanskrit har och kan skapa i en kontext, samt skiftar suftet med att använda sanskrit till att aktivera energikanalerna i våra fysiska och skarpsinniga kroppar.

Var uppmärksam på hur din yoga-utövning hanterar heliga texter, språk och sånger.

6. En vit person som ignorerar förtryck leder utövandet

Undvika kulturell appropriering handlar inte om att få vita människor att sluta delta i yoga eller att leda yoga-träffar. Men när det enda valet för att studera yoga är från en vit person som struntar i komplexiteten i förtryck så är det ett problem. Det händer i yoga-studios där vita lärare inte erkänner eller tar upp hur vit överhöghet kan komma och marginalisera färgade människor. Till exempel, det finns många möjligheter för människor som passar in i den allmänna bilden av branschen: smal, vit, medelklasskvinna att få investeringar, lokaler och respekt som lärare vilka anses vara experter. Som ett resultat, för sydasiater eller svarta personer som försöker få tillgång till att lära sig yoga från Sydasien eller Afrika krävs det en hel del arbete för att hitta en autentisk koppling till en lärare som bär vidare traditioner och inte bara leder en urvattnad version av dem.

Å andra sidan, människor som arbetar för att skapa mer inkluderande platser, som Nisha, möter hinder när hon söker stöd i den vit-centrerade branschen. Det betyder inte att det är fel av dig att stötta en vit yoga-facilitator. Men du kan erkänna hur branschen marginaliserar de som inte passar in i den allmänna bilden av ”modern” yoga i väst. Alla slags folk blir exkluderade. Inte bara lärare, utan även utövare som är fattiga, färgade människor, personer med funktionsvariationer, transpersoner, icke-binära, tjocka och många andra. För att bli mer inkluderande för personer som inte passar in i den dominerande normen måste vita ledare erkänna varför marginaliserade människor inte känner sig välkomna och förbinda sig att göra något åt det.

Om din lärare är en vit person som gör en fetisch av övningarna utan att erkänna var de kommer ifrån, så är risken stor att de inte heller erkänner sitt privilegium och förminskar dess negativa påverkan i världen. Vissa lärare presenterar sig som experter på sydasiatisk kultur eller yoga, och det finns en problematisk trend med vit överhöghet som kretsar kring att etablera dem som experter istället för att lita på och lyfta upp den kunskap personer som faktiskt kommer från de här kulturerna har.

Som konsument i den här branschen kan du visa stöd för ett respektfullt engagemang med yoga-övningar genom att söka efter facilitatorer som är respektfulla i deras utövande.

7. Du behandlar yoga som en vara

En medkännande healing-lära som yoga måste gå igenom många förändringar för att passa i ett system av kapitalism och vit överhöghet. Så du vet att du får en kulturellt approprierad version av yoga när det bara handlar om pengar. Tänk på yoga-accessoarer och modelinjer som stora företag tjänar på, eller studios som strävar efter att tjäna så mycket pengar som möjligt. Yoga-utövande handlar om att bekräfta oss själv på sätt som inte har något med pengar eller materiella tillgångar att göra. När det förvandlas till något som är säljbart så förlorar det sitt heliga värde.

Tyvärr så är det en vanlig trend i USA att behandla färgade människor, särskilt svarta och ursprungsbefolkning, på det här sättet. Kulturell appropriering tar bort essensen i våra kulturer och reducerar dem till något som den dominerande kulturen kan använda för vinst och underhållning. Undertiden så behandlas allt som inte kan förvandlas till vinst som om det inte vore värt något.

Yoga-utövande kan hjälpa oss att återknyta med de delar hos oss själva som förtrycket försöker få bort. Så var uppmärksam på ställen som hanterar yoga som en trendig egendom som kan köpas och säljas. De där söta, matchande accessoarerna kanske kallar på dig, men om de kallar på dig för att du ska ge dina pengar till ett företag som inte stöttar ett traditionellt utövande av yoga så kan ditt köp ha en negativ inverkan.

Du kan hjälpa till att bevara traditionellt yoga-utövande genom att ägna dig åt det utanför den kommersialiserade sfären.

8. Du tänker bara på din egen personliga vinning

Vad får du ut av yoga?

Kanske har utövandet haft en positiv inverkan på din mentala hälsa, din kropp eller ditt privatliv. Att ta hand om dig själv är en väldigt viktig del i att älska sig själv, och vi får inte tillräckligt med uppmuntran att visa kärlek till oss själva ofta nog. Så när folk ber dig undvika appropriation kanske du tänker att de säger att du måste ge upp tanken om att överhuvudtaget ta hand om dig själv.

Det är inte vad de säger. Det är fantastiskt att du kan visa kärlek till dig själv via yoga-utövande. Du har också möjlighet att ändra de förtryckande strukturerna som så många av oss har lärt oss att följa, de som uppmuntrar dig att ta det som verkar vara förmånligt för dig på ytan, utan att ta hänsyn till påverkan det har på andra människor. Ett system som värderar dig för ditt bankkonto värderar inte vem du verkligen är. Ett autentiskt utövande av yoga kan hjälpa dig att växa som en hel människa: tanke, kropp och själ. Ett omfamnande av hela dig inkluderar ett erkännande av att du är en del av ett stort, vackert kollektiv av andra varelser. Att tänka på andra ger dig en chans att tänka två gånger innan du känner dig berättigad att ta från dem för din egen personliga vinning. Om du utövar något som inte kommer från din kultur när du tar hand om dig själv, så bör du göra efterforskningar så att du inte anammar den läran på ett sätt som gör illa människor.

Försök att öppna upp dig för den medkännande sidan av yoga-utövande. Inkludera din kärlek till dig själv och hänsynstagande till andra genom att undvika kulturell appropriering, genom att lära dig om yogans rötter och stötta inkluderande ställen.

Det här är en (fri) översättning av en artikel. Jag har försökt att inte lägga egna värderingar men som i all översättning så kan egna tolkningar färga val av ord. Jag tar gärna emot feedback på förslag på bättre översättningar.

Mer om varför appropriering av yoga har betydelse kan du läsa om i originalartikeln  åtta tecken på att din yoga-träning är kulturell appropriering och varför det spelar roll. Skriv gärna vad du tänker om kulturell appropriering i kommentarsfältet!